最古の子供の化石 エチオピア

読売On Lineの記事です
21/09/2006

３３０万年前、最古の子供の化石…エチオピアで発見

子供のものとしては人類最古　となる約３３０万年前の　猿人女児　の頭骨など全身にわたる化石を　独マックスプランク研究所　や　米南フロリダ大　などの国際チームがエチオピアで発見。
２１日付の英科学誌ネイチャーに掲載される。

猿人は人類の最も初期の段階だが、今回の化石では「人類の証し」とされる２足歩行をしていたことを示す足のほか、樹上生活に優れていたとみられる、ゴリラなどの類人猿に似た指や肩の特徴の双方が確認できた。
初期の人類の成長過程を探る貴重な資料だ。

化石は同国北東部で２０００年末〜０３年末に発掘された。
約３００万〜４００万年前の「アファール猿人」の女児とみられ、３歳くらいと推定される。

発見されたのは、頭骨のほか、手の指、右肩、両ひざなど。特に、古人類化石としては２個目となる舌の付け根の舌骨も含まれ、この分析には京都大学理学部の西村剛博士が協力した。

乳歯はすべて生えそろい、ＣＴ画像には、ほぼできあがった臼歯（きゅうし）などの永久歯があごの内部にできている様子が確認され、これらの状態で年齢を推定。

脳容積は同年齢のチンパンジー並みの３３０ｃｃだった。

子供の化石は、脳の発達や大人への成熟など、人類進化の解明に特に重要だが、小さくもろいこともあって、発見されるのは非常にまれ。

女児の死因とみられる洪水で、急速に土砂で埋められ、風雨にさらされずに良好な状態で化石化したと推測されている。

南アフリカ共和国で見つかった２５０万年前のアフリカヌス猿人の頭骨がこれまで最古だった。

ところで、『 昆虫の化石 』って報告例がありましたっけ？
全く無かったと思いますが　いいかでしょう？

ご存知の方　いらしたら　どうか　教えてくださいませ。


人気blogランキングに参加してます。面白かったらクッリクを是非♪